1990年世界杯是意大利举行的第二次世界杯，本届杯赛太多的防守足球令球迷稍感失望，平均进球数达到历史最低，仅仅是每场2.21个，创造了国际足球联合会世界杯决赛平均进球数最少的一届比赛的吉尼斯世界纪录称号。

参加本届世界杯预选赛的国家（112个）少于上届世界杯（121个），不过预选赛上的竞争异常激烈，丹麦、葡萄牙和上届杯赛的四强之一法国队都惨遭淘汰。共有24支球队入围世界杯决赛圈：意大利、捷克斯洛伐克、奥地利、美国、喀麦隆、罗马尼亚、阿根廷、前苏联、巴西、哥斯达黎加、苏格兰、瑞典、西德、南斯拉夫、哥伦比亚、阿联酋、西班牙、比利时、乌拉圭、韩国、英格兰、爱尔兰、荷兰、埃及。

上届世界杯的决赛场面再度重演，冠军争夺战的双方仍然是德国队和阿根廷队，不过两队却上演了一场极其乏味的世界杯决赛，实力高出一筹的西德队牢牢控制着局面，不过决赛全场并没有进球，最终阿根廷队蒙松和朱斯蒂在下半场接连被红牌罚下，前西德队最终凭借着布雷默的一记点球击败对手，历史上第三次获得世界杯的冠军。冠军争夺战，德国队仅仅凭借一记点球取得胜利，实在难以让苦等了四年的球迷满意。