普尔高薪续约后表现大幅下滑，令勇士失望。2023年休赛期，普尔被交易到奇才。勇士经理小邓利维、名宿凯文-加内特等都认为普尔会在奇才迎来爆发，普尔也自信能成为奇才老大带领球队重建，扮演华盛顿的新代言人。

当普尔失去勇士铁三角搀扶，走上了属于自己的路，他才发现这条路有多难。无论打首发还是替补，普尔的表现都非常糟糕。尤其是最近普尔出任替补后，他如愿得到了更多球权，却还是连数据都刷不明白。北京时间2月28日，普尔面对旧主勇士17投5中只得到12分，出现6次失误，再次沦为群嘲对象。

2022-23赛季勇士训练营期间，格林失控状态下挥向普尔的一拳击碎了双方间的信任。拳击事件后，普尔得到大合同，选择隐忍，从未在公开场合聊过这场闹剧，勇士将帅均夸赞普尔“处理得当”。只是，隐忍修复不了关系的裂痕。这件事后，勇士将帅能感觉到，普尔变得更加沉默，甚至称得上孤立。球场上普尔憋着一口气想证明自己，那些不合理出手、低效表现、高失误伤害了球队。

2023年季后赛，普尔的表现堪称灾难，科尔吐槽球队“在库里持球之外找不到其他打法”，一大原因是普尔这位副攻手的表现相较夺冠赛季有巨大下滑。勇士本不情愿送走普尔，尤其是新任总经理小邓利维是当初勇士选择普尔的推动者，但勇士也明白，心情不爽又渴望更多球权的普尔不是他们所能驾驭的。最终，勇士选择将普尔摆上货架。

勇士与猛龙、凯尔特人、马刺等球队聊过普尔交易，谈了一圈他们选择与奇才交易，换来保罗，既甩掉了未来的薪金包袱，还提升了第二阵容组织能力。

在小邓利维看来，这笔交易属于双赢，能让普尔加速成为球星。“我跟他说，这是一个很好的机会，我们有水花兄弟，我们不确定未来几年能否给普尔足够的表现空间和自由。他自己也知道，这是很好的机会，光明的未来就摆在眼前。”

普尔将自己比喻为画家，在他看来勇士已经是一幅成功的完成品，而奇才相当于一块空白画布，可以任由他发挥。普尔知道，在一块空白画布上创作非常考验功力，但他想试试看自己能否完成一幅杰作。

“很明显，我渴望拥有属于自己的球队。我如此年轻就已经从最好的球员那里学到了很多，然后拥有了自己的球队，我很幸运，”普尔说，他相信自己已经准备好扮演球队核心。

普尔成为奇才球员后言谈、举止都以奇才领军自居，奇才选秀日得到库利巴利后，普尔第一时间发短信取得联系，欢迎库利巴利加盟。那时候交易甚至尚未官宣，普尔还没抵达华盛顿，他已经对库利巴利表示“欢迎你来到华盛顿”，仿佛自己是华盛顿的主人。

赛季开始前，普尔与库兹马组织了迷你训练营，他研究海豹突击队的训练视频，学习军人是如何带领部队投入战斗。普尔要求奇才工作人员将库利巴利的位置安排在他旁边，这样方便他指点新秀，帮新秀适应NBA。在训练、录像分析会，普尔会指出具体问题。小昂塞尔德夸赞普尔“在带领球队前进方面做得很好”。

普尔摆出了领袖的架势，但归根结底，领袖不是自封的，合格与否、能否服众得看你的资历、实力是否足够，才24岁的普尔显然还不够格。

奇才换来普尔时，的确将他视作重建核心，但随着时间推移奇才也开始怀疑，普尔到底有没有能力扮演进攻核心的角色。奇才给了普尔首发位置，但他场均只得到15.6分、3.7次助攻，真实命中率51.1%。当普尔在场，奇才百回合得分仅为110.1分，丢120.8分，百回合输10.7分。

普尔认为，他的低迷跟对手防守策略有关：“本赛季我遭到很多包夹，对手对我用了各种不同的防守策略。”

奇才缺少进攻强点，普尔遭到对方严防死守在意料之中，对方会拿出最好的外线防守人对位普尔，所以本赛季普尔每回合单打只得到0.75分，每回合挡拆只得到0.78分。

保罗-皮尔斯说：“普尔现在知道当老大多难了吧！当对手的球探报告针对你，想要有所表现很难。”

小昂塞尔德下课前做过调整帮普尔减压，比如增加泰厄斯-琼斯持球，让普尔多打无球。但一方面，奇才没有成型体系，普尔打无球效果并不理想。另一方面，普尔对持球权不够多颇有微词。

小昂塞尔德下课，基夫成为临时主帅，他将普尔调整到替补席。很多人认为这是普尔失去信任角色降级的信号，事实上，这是奇才为激发出普尔更好的表现所做的又一次尝试。

普尔出任替补后，球权管够，他的触球次数猛增超过10次，持球在手的时间从3.1分钟增加到4.4分钟。4.4分钟持球时间是什么水准？跟里夫斯、拉塞尔持平，比杜兰特、巴特勒、比尔、希罗都要多。

按理来说，出任替补后持球权增加，面对的防守强度下降，普尔该有提升了吧？4场比赛，普尔场均得分是增加到了20.5分，比出任首发时增加了4.9分，但其失误增加到3.3次，真实命中率50.3%反而不如打首发时的51.1%。当他在场，奇才百回合得分仅为107.1分，也不如他打首发时。

普尔本来相信事在人为，个人努力能决定一切。当他单飞后才发现，环境对个人命运的影响比他想象中更大。普尔本以为离开勇士的体系能摆脱“体系挂件”的标签，结果却进一步证明他只是个体系球员。

如今，围绕普尔有很多负面甚至极端的评论，比如“最垃圾合同之一”（ESPN劳资协议专家鲍比-马克斯语），比如“不配留在联盟”（加内特语）。以普尔目前的处境，他的前景的确有些黯淡无光。

据统计，NBA历史上，在单赛季球权使用率达到25%但真实命中率不超过51%的球员中，只有穆迪埃、萨格斯、吉姆-杰克逊、迈克尔-比斯利的赢球贡献值比普尔更低。这里面，穆迪埃、萨格斯和杰克逊都是新秀赛季打出如此惨淡的表现，之于普尔没太大参照价值。

比斯利的轨迹则跟普尔很像，他在24岁、生涯第5个赛季打出如此惨淡的表现，普尔现在也是24岁，处于生涯第5个赛季。这样的相似性，对普尔来说绝非好消息。

比斯利在生涯第5个赛季后惨遭裁员，26岁一度到CBA讨生活，30岁后便彻底告别NBA。普尔有一份长期大合同傍身，2027年之前没有失业危机，这是他相较比斯利幸运的地方。但这份合同到期之后呢？

普尔依旧有着远大理想，他希望能像字母哥改变雄鹿的命运一样，改变奇才的命运。只是眼下，在巨大的个人生存危机面前，这个理想实在过于遥远。